Road trips depuis Los Angeles

Los Angeles est gâtée comme peu de villes pour les road trips : l’océan dans deux directions, le désert dans une troisième, et un mur de montagnes qui transforme n’importe quelle route en événement. Ce guide traite la route comme le premier acte du week-end plutôt que comme son tribut — les itinéraires, le caractère de chacun, les arrêts que les visites elles-mêmes longent, et les activités à réserver avant de partir.

Les cinq routes de ce guide s’achèvent aux destinations que notre site compare en détail, donc le bout de chaque itinéraire mène à une page où l’offre réservable est détaillée noir sur blanc.

La route côtière vers le sud : Laguna et au-delà

La Pacific Coast Highway quittant la ville est la route que chaque visiteur imagine voir les Angelenos emprunter chaque jour, et vers le sud est sa meilleure direction — la côte reste sur votre droite, les villes balnéaires se font plus rares et plus superbes au fil des miles, jusqu’à ce que Laguna Beach vous accueille dans son mile de galeries et de criques. De là, la même route continue vers San Diego si le week-end veut une ville à son bout.

L’offre réservable au bout convient au rythme du road trip : une visite gourmande à pied à travers cinq cuisines de Laguna, un cours de surf au spot du village, ou les bateaux d’observation des baleines au départ de Newport — le seul vrai détour de la route, à une courte distance en voiture au nord de Laguna, où les croisières longent le littoral que vous venez de parcourir.

La page Laguna Beach et la page San Diego couvrent les deux bouts de cette route.

La côte vers le nord : Santa Barbara et le pays du vin

Vers le nord, c’est la version adulte : le littoral cède la place au large balayage agricole vers Santa Barbara, où commencent les tuiles rouges et où les montagnes se resserrent sur la mer. La ville elle-même est le week-end — marchable, cyclable, organisée par une boucle de trolley — et la route continue au-delà vers la vallée de Santa Ynez, où les salles de dégustation s’installent parmi les vignes et où les routes des vins avec prise en charge à l’hôtel vous épargnent la partie panoramique mais illégale de la conduite dans le pays du vin.

Pour l’amateur de road trip, la structure en deux temps est le cadeau : la côte à la montée, le pays du vin au retour, ou l’inverse. La tyrolienne et les visites de ranch dans la vallée ajoutent la version avec de l’adrénaline.

Tout ce qui se réserve le long de cette route est comparé sur la page Santa Barbara.

La route du désert : Palm Springs

Vers l’est sur la 10, le bassin se vide et les éoliennes commencent — les tours que la description d’itinéraire de l’excursion d’une journée à Joshua Tree nomme elle-même comme paysage, ce qui vous dit à quel point elles font partie de la route. Palm Springs arrive comme une oasis de bâtisses basses mid-century au pied du mur abrupt du mont San Jacinto, dont le téléphérique transforme la fin de route en un gain d’altitude de plus d’un mile en dix minutes.

C’est le road trip avec une piscine au bout. Réservez la cabine de fin de matinée du téléphérique, la voiturette des maisons de célébrités pour prendre ses repères, et l’excursion en jeep dans la faille de San Andreas au départ de Palm Desert pour le chapitre géologique de la route continué à pied.

La page Palm Springs propose le comparatif complet.

Dans le parc : Joshua Tree

Le dernier tronçon de la route du désert, ou un voyage à part entière : la route de Palm Springs à la ville de Joshua Tree est courte, et à l’intérieur du parc, conduire devient l’activité. La boucle principale enchaîne Hidden Valley, Skull Rock, Cap Rock et Keys View avec des arrêts comptés en minutes et en grimpées — un pays qui récompense le format du circuit audio en voiture, une voix dans l’habitacle qui sait quel amas de rochers est lequel.

La version road trip de ce week-end est aussi celle du puriste : voiture, glacière, boucle du parc, coucher de soleil à Keys View, et un bain sonore sous les étoiles à la place du retour. L’alternative d’une journée replie toute la route et le parc dans un aller-retour guidé au départ de Los Angeles avec entrée et déjeuner inclus.

Les deux versions sont comparées sur la page Joshua Tree.

La traversée : de Newport à Catalina

Une route de ce guide se termine sur l’eau. Le week-end à Catalina commence au terminal de ferry de Newport Beach — le trajet jusqu’au quai est le vôtre, la traversée de 75 minutes celui du bateau — et la logistique sans voiture de l’île prend le relais depuis le quai. Un transfert en hélicoptère depuis Santa Monica comprime tout le voyage en environ 25 minutes quand l’horaire compte. Aucune de ces deux étapes n’est incluse dans le prix d’une visite de l’île, donc réservez la traversée comme une ligne à part et traitez-la comme la meilleure scène d’ouverture que l’un de ces six week-ends puisse avoir.

La page Catalina couvre les traversées et les expériences de l’île.

Notes pour le conducteur

L’arithmétique du désert d’abord : les consignes du circuit audio demandent un litre d’eau par heure de randonnée, et la même prudence s’applique à la conduite — faites le plein plus tôt que ce qui semble nécessaire, et traitez les tronçons désertiques d’été comme des affaires de début de matinée. L’écart d’environ 17 °C (30 °F) entre le sol du désert et le sommet, indiqué par l’annonce du téléphérique, rappelle utilement que ces voyages changent de caractère avec l’altitude, et vite.

Le rythme bat l’itinéraire sur chaque route ici. La côte au sud s’engorge le samedi matin, le désert récompense le départ le plus matinal possible dans les mois chauds, et le pays du vin est à son meilleur à l’ouverture des salles de dégustation plutôt qu’à leur fermeture. La plupart des activités comparées sur ce site s’annulent gratuitement jusqu’à 24 heures avant — les conditions figurent sur chaque page de réservation, ce qui est l’assurance de l’amateur de road trip contre un matin qui commence plus tard que prévu.